Negara Asia yang Pertama Kali Masuk Piala Dunia – Buat kamu para pecinta sepak bola, pasti sudah tahu kalau Piala Dunia itu identik dengan panggung tim-tim kuat dari Eropa dan Amerika Selatan.
Namun, jangan salah, negara-negara Asia juga punya sejarah tersendiri dalam ajang bergengsi ini. Pertanyaannya, negara Asia yang pertama kali masuk Piala Dunia itu siapa, ya?
Banyak orang mungkin berpikir negara besar seperti Jepang, Korea Selatan, atau bahkan Arab Saudi yang jadi pelopor.
Padahal, kalau ditelusuri lebih jauh, ada satu negara Asia yang mencatat sejarah emas lebih dulu.
Artikel ini akan membahas secara lengkap perjalanan bersejarah itu, termasuk bagaimana perjuangan tim-tim Asia berikutnya untuk bisa tampil di panggung terbesar sepak bola dunia.
Jejak Sejarah Negara Asia yang Pertama Kali Masuk Piala Dunia
1. India Sebenarnya Punya Kesempatan, Tapi Mundur
Sebelum benar-benar membahas negara Asia yang pertama kali masuk Piala Dunia, ada cerita menarik soal India. Pada Piala Dunia 1950 di Brasil, India sebenarnya lolos otomatis karena beberapa negara lain mundur.
Sayangnya, India justru memilih tidak ikut serta. Banyak versi alasan kenapa mereka mundur, mulai dari masalah biaya perjalanan, kurangnya persiapan, hingga mitos soal mereka ingin bermain tanpa sepatu.
Apa pun alasannya, kesempatan itu pun lewat begitu saja, sehingga gelar pelopor negara Asia di Piala Dunia jatuh ke negara lain.
2. Israel Jadi yang Pertama, Tapi Masih Kontroversial
Kalau dilihat dari catatan resmi, negara Asia yang pertama kali masuk Piala Dunia adalah Israel di tahun 1970.
Saat itu, Israel memang secara geografis berada di Timur Tengah dan ikut kualifikasi zona Asia.
Mereka berhasil tampil di Piala Dunia Meksiko. Namun, posisinya memang agak rumit, karena kemudian Israel lebih sering masuk ke zona Eropa di kualifikasi berikutnya.
Jadi, meski Israel bisa dianggap negara Asia pertama, banyak yang masih memperdebatkan status ini.
Baca Juga: “Negara ASEAN yang Pernah Masuk Piala Dunia“
3. Korea Utara Membuat Kejutan Besar di 1966
Selain Israel, ada juga Korea Utara yang gak kalah menarik untuk dibahas. Mereka tampil di Piala Dunia 1966 di Inggris setelah mengalahkan tim kuat lain di babak kualifikasi.
Nah, inilah momen yang membuat banyak orang berpendapat kalau Korea Utara adalah negara Asia yang pertama kali masuk Piala Dunia.
Soalnya, mereka benar-benar membawa identitas Asia dengan kuat. Bahkan, mereka bikin kejutan dengan menyingkirkan Italia di fase grup sebelum akhirnya kalah dari Portugal di perempat final. Prestasi ini masih dikenang sebagai salah satu kisah terbesar dari tim Asia di Piala Dunia.
4. Korea Selatan Jadi Tim Asia Paling Konsisten
Setelah Korea Utara mencuri perhatian, giliran tetangganya, Korea Selatan, yang mencatat sejarah panjang di Piala Dunia.
Mereka pertama kali tampil pada tahun 1954 di Swiss, meski hasilnya belum terlalu menggembirakan.
Namun sejak itu, Korea Selatan konsisten ikut serta hingga menjadi salah satu wakil Asia yang paling sering muncul di Piala Dunia.
Prestasi puncaknya tentu saja saat menjadi tuan rumah bersama Jepang pada 2002, di mana mereka berhasil menembus semifinal.
5. Negara Asia yang Pertama Kali Masuk Piala Dunia: Jepang dan Arab Saudi Menyusul di Era Modern
Kalau bicara soal perkembangan sepak bola Asia, gak bisa lepas dari Jepang dan Arab Saudi. Jepang pertama kali tampil di Piala Dunia 1998 dan sejak itu selalu lolos ke putaran final.
Arab Saudi lebih dulu, mereka berhasil tembus pada 1994 di Amerika Serikat, bahkan lolos sampai babak 16 besar.
Kedua negara ini membuktikan bahwa sepak bola Asia semakin berkembang pesat dan tidak bisa dianggap remeh di kancah dunia.
Kalau ditanya siapa sebenarnya negara Asia yang pertama kali masuk Piala Dunia, jawabannya bisa bervariasi tergantung sudut pandang.
Secara resmi, Israel tercatat ikut pada 1970, tapi banyak juga yang menilai Korea Utara di 1966 dan Korea Selatan di 1954 sebagai pelopor sejati Asia dalam ajang ini.
Yang jelas, sejak saat itu, negara-negara Asia semakin aktif berpartisipasi dan kini sudah jadi bagian penting dalam sejarah panjang Piala Dunia.
Melihat perkembangan pesat sepak bola Asia sekarang, bukan gak mungkin suatu hari nanti giliran negara Asia yang mengangkat trofi juara dunia.
Gimana menurut kamu, negara mana yang punya peluang paling besar untuk bikin sejarah itu?
